Monumentos Megalíticos de Alcalar: cinco milénios

Os túmulos de Alcalar dizem, em pedra, o que nenhum texto da época escreveu: que há cinco mil anos a morte já era arquitetura e que a arquitetura já distinguia quem mandava. No lugar de Alcalar, a poucos quilómetros de Portimão, uma comunidade pré-histórica ergueu uma aldeia defendida por muros, trincheiras e taludes — e, junto das habitações, um conjunto de túmulos megalíticos hoje classificado como Monumento Nacional. A leitura proposta aqui segue a ordem em que o lugar foi pensado: primeiro o território dos vivos, depois o dos mortos.

Uma aldeia de muros, casas e mortos

Há cerca de 5.000 anos, no 3.º milénio a.C., fixou-se e viveu aqui uma importante comunidade pré-histórica. O assentamento estende-se por uma área arqueológica de mais de 25 hectares; o Museu de Portimão — que dispõe do Centro Interpretativo dos Monumentos Megalíticos, a cerca de nove quilómetros da cidade — descreve uma aldeia defendida por muros, trincheiras e taludes, com habitações construídas no seu interior e os túmulos edificados junto delas.

O detalhe decisivo é a proximidade: a necrópole não foi afastada do povoado, nasceu ao lado das casas. Ler isto como uma paisagem planeada para vivos e mortos ao mesmo tempo é interpretação — o que a fonte institucional garante é a contiguidade física —, mas é ela que muda a visita: em Alcalar, a fronteira entre a aldeia e o lugar dos mortos é fina o bastante para se pisar sem dar por ela.

Alcalar não é caso único no Algarve. No extremo oriental da região, a um quilómetro a nascente da aldeia de Santa Rita, na fronteira entre o barrocal e a serra, o Túmulo Megalítico de Santa Rita é descrito no Guia dos Museus do Algarve como testemunho pré-histórico com cerca de 4500 anos e características únicas no Sul de Portugal — e foi alvo de uma monografia publicada em colaboração com a Câmara Municipal de Vila Real de Santo António.

O que dizem os túmulos sobre o poder?

A frase-chave está na apresentação institucional: a relação desta comunidade com a morte está patente nas formas de construção dos diferentes tipos de sepulcros, desde as sepulturas coletivas até às especialmente destinadas aos chefes e aos seus familiares. A arquitetura funerária de Alcalar não é uniforme: há mortos de todos e mortos de alguns.

É aqui que a morte encontra o poder. Quando um grupo reserva trabalho, pedra e lugar de destaque para erguer sepulcros distintos para chefes e respetivas famílias, está a gravar na paisagem uma ordem social que pretende durar mais do que as vidas que enterra — leitura editorial, feita a partir da diferença de tratamento que a fonte descreve e não de qualquer documento da época, que não existe. O que as pedras mostram é a desigualdade no modo de enterrar; a forma concreta desse poder, os vestígios não a ditam.

Como ler o que resta no terreno?

O método é o mesmo diante de cada estrutura: perguntar a quem se destinava, como foi construída e quanto custou em trabalho essa diferença. Em Alcalar, a resposta mede-se em pedra.

Descobertos desde o século XIX, classificados como Monumento Nacional

Os monumentos megalíticos de Alcalar foram descobertos e explorados desde os finais do século XIX e estão classificados como Monumento Nacional. Dois desses monumentos funerários encontram-se abertos ao público — e é essa abertura que permite o contacto direto com os processos e os materiais utilizados na sua construção, coisa que nenhuma fotografia substitui. O conjunto é servido por um Centro de Acolhimento e Interpretação.

Para onde foram as peças escavadas?

Nem tudo o que a terra devolveu ficou em Alcalar. O Museu de Portimão sugere completar a descoberta dos monumentos com uma visita ao museu, para observar de perto algumas das peças originais encontradas nos diferentes monumentos e no povoado — o caminho mais curto, nas palavras da instituição, para um melhor entendimento do legado desta comunidade milenar. O museu ocupa o renovado edifício da antiga fábrica de conservas de peixe Feu Hermanos, dos finais do século XIX, na margem direita do Rio Arade, foi distinguido em 2010 com o Prémio Museu Conselho da Europa e tem como exposição de referência «Portimão, Território e Identidade». Sobre esse edifício e a memória industrial que guarda, ver o artigo a memória conserveira de Portimão.

A pré-história posta à prova das mãos

Para quem quer ir além do olhar, o Museu de Portimão anuncia um conjunto diversificado de atividades sobre a vida destas comunidades: visitas orientadas, o programa «Um dia na Pré-história», «Sons da natureza», «Caçadores da pré-história», «Construtores de monumentos» e oficinas de olaria (soenga), tecelagem, talhe de pedra e moagem. Um balanço da Unidade de Cultura da CCDR Algarve regista ainda um protocolo de colaboração com o Grupo de Amigos do Museu de Portimão dedicado precisamente ao projeto «Um dia na Pré-história — Monumentos Megalíticos de Alcalar». São propostas da entidade gestora: datas, inscrições e condições confirmam-se junto do museu, não nesta página.

Perguntas para levar na mochila

• Por onde correm os muros, as trincheiras e os taludes — e que esforço de construção representam?
• Onde ficam as habitações em relação aos túmulos — e o que diz essa vizinhança?
• Entre os sepulcros, quais parecem coletivos e quais parecem reservados a poucos?
• Nos dois monumentos abertos, que processos e materiais de construção se conseguem identificar?
• Que peças vindas do povoado valem o desvio ao Museu de Portimão?

O gesto concreto fica para o fim do percurso: depois de ler o povoado e os sepulcros, cotejar no terreno a tabela acima e confirmar o que se viu nas peças originais guardadas no Museu de Portimão — mas antes de sair de casa, ver as condições do dia na página oficial dos Monumentos Megalíticos de Alcalar, no sítio do Museu de Portimão. E para treinar o mesmo método de leitura noutro regime de época, o passeio seguinte é Milreu, a villa que viveu mil anos; o enquadramento geral está na rubrica de Património e arqueologia.